每經(jīng)記者 李佳寧    北京報(bào)道    每經(jīng)編輯 張海妮    

元宇宙浪潮席卷，虛擬人乘風(fēng)破浪。

從柳葉熙到翎Ling，從虛擬主播到數(shù)字員工，虛擬人正在與我們的交互中逐漸改變著傳統(tǒng)生活方式，并成為企業(yè)進(jìn)行數(shù)字化轉(zhuǎn)型升級(jí)的重要突破口。從騰訊、字節(jié)跳動(dòng)等互聯(lián)網(wǎng)巨頭的入局，到金融、醫(yī)療、文旅等多場(chǎng)景多行業(yè)的加碼，以及各大品牌爭先恐后與虛擬人進(jìn)行合作，虛擬人產(chǎn)業(yè)鏈看似已漸成規(guī)模。

三十年前就已出現(xiàn)的虛擬人為何到現(xiàn)在才爆發(fā)？虛擬人與元宇宙究竟有著怎樣的關(guān)系？真人驅(qū)動(dòng)的虛擬形象能叫虛擬人嗎？虛擬人的商業(yè)模式成熟了嗎？

針對(duì)這些問題，《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者日前通過電話專訪了《虛擬數(shù)字人3.0：人“人”共生的元宇宙大時(shí)代》的作者之一、中國傳媒大學(xué)大數(shù)據(jù)與社會(huì)計(jì)算中心高級(jí)研究員張麗錦。曾參與《中國虛擬數(shù)字人影響力指數(shù)報(bào)告》編撰并親身經(jīng)歷了虛擬人IP從孵化到運(yùn)營全流程的張麗錦告訴《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者：“數(shù)據(jù)喂養(yǎng)的虛擬人已經(jīng)在搶真人的工作了。年輕人愿不愿意為此花錢，這是虛擬人產(chǎn)業(yè)的價(jià)值所在”。

張麗錦。圖片來源：受訪者供圖

中之人在“塌房”上和真人明星并無差別

對(duì)于近年來涌現(xiàn)出的無數(shù)虛擬人產(chǎn)品，市場(chǎng)上通常將其大致分為兩類：一類是依托人工智能的智能驅(qū)動(dòng)型虛擬數(shù)字人，如每日經(jīng)濟(jì)新聞與小冰公司聯(lián)手打造的虛擬主播“N小黑”、“N小白”就是全球首個(gè)全程由人工智能技術(shù)驅(qū)動(dòng)的視頻直播電視產(chǎn)品；另一類則是通過捕捉“中之人”（虛擬人的真人扮演者）的動(dòng)作等實(shí)現(xiàn)的真人驅(qū)動(dòng)型虛擬數(shù)字人，如在B站等平臺(tái)中常見的虛擬主播。

盡管部分人認(rèn)為真人驅(qū)動(dòng)的虛擬人只是一種“換皮”，不能稱之為真正的“虛擬數(shù)字人”，但張麗錦指出，“智能驅(qū)動(dòng)型虛擬人想要廣泛普及不僅需要在技術(shù)上有所積累與突破，還需要整個(gè)行業(yè)的知識(shí)圖譜構(gòu)建成熟。”一個(gè)簡單的例子，當(dāng)一位老人到銀行辦理業(yè)務(wù)說自己在某廣場(chǎng)把錢包丟了，真人業(yè)務(wù)員就能夠明白需要補(bǔ)辦銀行卡，但對(duì)于虛擬客服來說只有學(xué)習(xí)過這樣的場(chǎng)景才能夠進(jìn)行準(zhǔn)確地判斷與回復(fù)。因此即便是智能驅(qū)動(dòng)型虛擬人也需要在大量數(shù)據(jù)的不斷喂養(yǎng)下逐步實(shí)現(xiàn)升級(jí)迭代，而不會(huì)一下子進(jìn)入完全智能的階段。

虛擬數(shù)字人的分類。圖片來源：受訪者供圖

真人驅(qū)動(dòng)型虛擬數(shù)字人將依舊是產(chǎn)業(yè)的主流，宣稱虛擬人“永不塌房”的“塌房”風(fēng)險(xiǎn)也由此而來。

2022年2月26日，初代虛擬主播“絆愛”在舉行線上演唱會(huì)后宣布進(jìn)入無限期休眠，除了虛擬人主播越來越大的競(jìng)爭壓力，運(yùn)營公司與“中之人”的矛盾也是導(dǎo)致“絆愛”人氣下滑的原因之一；就在幾天前，國內(nèi)虛擬偶像頂流女團(tuán)A-Soul成員“珈樂”宣布永久休眠也被粉絲指出可能是出于中之人與公司間的問題。

事實(shí)上，中之人對(duì)于虛擬形象的影響極大，中之人的脫離或更換可能直接導(dǎo)致虛擬人難以維系，而中之人的負(fù)面行為或事件也會(huì)直接影響甚至導(dǎo)致虛擬人的“塌房”。

“中之人也是真人，在‘塌房’這件事上其實(shí)和真人明星并無差別。此外，還有一些虛擬人被孵化出來后因?yàn)楦鞣N原因活躍度很低，甚至數(shù)月、一年都沒有更新，這就慢慢變成我們所謂的虛擬數(shù)字人‘僵尸’。”張麗錦表示。

2021年虛擬數(shù)字人影響力排名TOP26。圖片來源：受訪者供圖 

因此除技術(shù)外，運(yùn)營也是現(xiàn)在許多虛擬人面臨的一個(gè)難題。張麗錦強(qiáng)調(diào)：“再厲害的技術(shù)放在那里，也需要有人去設(shè)計(jì)創(chuàng)意、去創(chuàng)新場(chǎng)景，缺少運(yùn)營團(tuán)隊(duì)的虛擬人其生命周期可能是極為短暫的。一些企業(yè)認(rèn)為做一個(gè)虛擬人出來就是去做直播、做代言，不如直接找一個(gè)流量大的真人更加省事，但如果企業(yè)將虛擬人的運(yùn)營與自身產(chǎn)品、用戶的運(yùn)營打通就會(huì)發(fā)現(xiàn)虛擬人不是一場(chǎng)秀，而是有更大的意義。” 

虛擬人產(chǎn)業(yè)崛起需要“涌現(xiàn)現(xiàn)象”

從20世紀(jì)90年代“虛擬偶像”的概念出現(xiàn)至今已有三十年的時(shí)間，盡管也出現(xiàn)了“初音未來”“洛天依”等現(xiàn)象級(jí)的虛擬人產(chǎn)品，但總體來說產(chǎn)品數(shù)量較少、應(yīng)用領(lǐng)域較窄、知名度不高。為何直到近年虛擬人才展現(xiàn)出井噴式的發(fā)展態(tài)勢(shì)？

張麗錦指出，技術(shù)迭代與元宇宙火熱是推動(dòng)虛擬人爆發(fā)的重要助力，“過去做一個(gè)虛擬人的成本比較高，缺乏相關(guān)的技術(shù)與人才，應(yīng)用也僅限于文娛領(lǐng)域，但那些虛擬人產(chǎn)品為如今的整個(gè)虛擬人產(chǎn)業(yè)埋下了種子。”

張麗錦認(rèn)為，虛擬人產(chǎn)業(yè)真正崛起需要“涌現(xiàn)現(xiàn)象”。她舉例表示，在生物界中其實(shí)有很多神奇的涌現(xiàn)現(xiàn)象，譬如沙灘上海龜?shù)姆趸偸窃谀骋粫r(shí)間節(jié)點(diǎn)上同時(shí)涌現(xiàn)出大量的小海龜沖向大海，而不是一只一只地孵出。“在小海龜跑向大海的過程中會(huì)面對(duì)天敵的襲擊，大批量的海龜中一部分會(huì)被吃掉，也總有一部分能成功跑進(jìn)大海。虛擬人也是一樣的，無數(shù)虛擬人沖向元宇宙這一星辰大海，總會(huì)有產(chǎn)品與企業(yè)能夠活下來，探索出通往元宇宙的正確路徑與模式。”

虛擬世界的構(gòu)成無外乎“人”“物”“場(chǎng)”。圖片來源：受訪者供圖 

虛擬人的涌現(xiàn)不僅僅表現(xiàn)在數(shù)量上的增加，在應(yīng)用場(chǎng)景上也越發(fā)豐富。

“泛娛樂領(lǐng)域的應(yīng)用本質(zhì)上是TO C的，所以這類虛擬人一般知名度比較高，但實(shí)際上在金融、傳媒、電商、醫(yī)療、文旅等場(chǎng)景都已經(jīng)有大量的虛擬人存在。”張麗錦提出，對(duì)于虛擬人應(yīng)用的思考不一定要從場(chǎng)景出發(fā)，也可以從企業(yè)經(jīng)營的角度出發(fā)，在整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈中，客服、銷售、電商、品牌、培訓(xùn)等崗位或許都可以探索虛擬人的應(yīng)用。“從這一角度說，在一些標(biāo)準(zhǔn)化程度較高的崗位上，只需要數(shù)據(jù)進(jìn)行喂養(yǎng)的虛擬人將會(huì)甚至已經(jīng)在搶奪真人的工作了。”

目前，盡管已經(jīng)有不少虛擬人開啟了入職企業(yè)、代言品牌、直播帶貨等商業(yè)模式的探索，但張麗錦認(rèn)為虛擬人產(chǎn)業(yè)的商業(yè)模式還遠(yuǎn)沒有跑通。“虛擬人的技能來源于后臺(tái)的技術(shù)支持與運(yùn)營團(tuán)隊(duì)，目前的商業(yè)模式主要就是與品牌進(jìn)行合作代言、商業(yè)直播，但與真人相比仍缺乏長期持久的吸引力。因此虛擬人無論是人設(shè)還是商業(yè)模式都還處在探索階段，剛剛形成了完整的鏈條而已，還沒有出現(xiàn)獨(dú)角獸企業(yè)。”她直言，這既是虛擬數(shù)字人的挑戰(zhàn)，更是行業(yè)的機(jī)遇所在。

中國虛擬數(shù)字人關(guān)鍵詞圖譜。圖片來源：受訪者供圖 

從投資角度來說，虛擬人的市場(chǎng)規(guī)模其實(shí)遠(yuǎn)不及元宇宙概念。張麗錦指出，很多從業(yè)者想要拿到資金都會(huì)想辦法打著元宇宙的旗號(hào)去講故事，但冷靜的投資人在判斷虛擬人產(chǎn)業(yè)有沒有投資價(jià)值時(shí)還是會(huì)回歸價(jià)值本身。“拿到投資比較多的是技術(shù)型企業(yè)，企業(yè)的技術(shù)門檻與人才隊(duì)伍都是最基礎(chǔ)的投資標(biāo)準(zhǔn)。此外還要考慮產(chǎn)業(yè)在未來幾年中會(huì)不會(huì)有消費(fèi)群體，年輕人愿不愿意為此花錢，這是虛擬人產(chǎn)業(yè)的價(jià)值所在。”