每經(jīng)編輯 彭水萍

印有迪士尼人物的氦氣球一直深受游客歡迎，然而最近在東京迪士尼樂園，這樣的氣球已經(jīng)買不到了。

據(jù)新華社近日報道，受全球氦氣供應不足、日本氣體供貨商提價等因素影響，東京迪士尼于10月起只能限量出售氦氣球，僅依照每月所購得的氦氣存量限量供應。最近數(shù)周，氦氣球已停止出售。

各式各樣的迪士尼氦氣球（截自Disney Floral and Gifts官網(wǎng)）

小到氣球充氣、“變聲”搞怪，大到醫(yī)療科研、航天軍工，稀有氣體氦氣（He）應用廣泛。但人類目前使用的氦氣主要來自油氣鉆探過程中產(chǎn)生的副產(chǎn)品，總量有限，難以滿足需求。所以氦氣又被稱為“氣體黃金”。

每經(jīng)小編（微信號：nbdnews）注意到，這場全球性的“氦氣荒”已給日本各大研究機構(gòu)造成巨大沖擊。

日本氦氣全靠進口 受影響的不止迪士尼

新華社援引日本《朝日新聞》21日報道稱，日本氦氣完全依靠進口，短缺問題今年加重，一大原因在于作為氦氣出口大國的美國氦氣儲存量大幅減少。美國實施本國優(yōu)先供應政策，導致日本進口氦氣的價格飛漲。另外，美國近年加大頁巖氣開發(fā)力度，而頁巖氣開發(fā)過程中，氦氣容易逃逸至大氣中，難以大量收集。

圖片來源：Disney Floral and Gifts官網(wǎng)

氦氣短缺眼下影響日本多個行業(yè)。除了東京迪士尼樂園已有數(shù)周不出售氦氣氣球外，多家醫(yī)院優(yōu)先供應醫(yī)用氦氣導致部分研究項目受阻，日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)下屬一個研究組織本財年六項觀測氣球放飛項目僅完成一項。

日本物理學會和日本化學學會12月20日聯(lián)合發(fā)布聲明，呼吁政府、學術(shù)界和工業(yè)界合作，加大氦氣回收力度，建造大型氦氣儲存裝置。

東京大學物性研究所里面的氦氣儲存罐（圖片來源：《日刊工業(yè)新聞》）

這已不是日本第一次碰到缺少氦氣的問題。2012至2013年間日本也曾面臨氦氣短缺，當時雖也讓迪士尼等游樂園區(qū)停止使用氣球，但半導體等工業(yè)產(chǎn)業(yè)還能獲得相對充足的氦氣。據(jù)日經(jīng)新聞報道，此次氦氣短缺要比2012年的狀況更加嚴峻。

今年6月，日本《日刊工業(yè)新聞》曾報道，全球性的“氦氣荒”給日本各大研究機構(gòu)造成巨大沖擊。由于日本政府首先要確保滿足產(chǎn)業(yè)用氦的需求，導致包括日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)、東京大學物性研究所在內(nèi)的各大研究機構(gòu)正在為如何搞到氦氣而頭疼。

日本的氦氣供應政策是產(chǎn)業(yè)優(yōu)先，然后才是各大研究機構(gòu)。日本各大研究機構(gòu)購買氦氣的份額只有30%左右。由于很難買到氦氣，日本的研究人員正在發(fā)出悲痛的聲音：“試驗因此而無法開展了。”日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)還專門召開發(fā)布會稱：“由于無法確保數(shù)量充足的觀測用氦氣球，不得不變更試驗計劃。”

全球“氦氣荒”何時緩解？

《中國礦業(yè)報》曾撰文，將氦氣稱作天然氣中被忽視的“黃金”。

據(jù)了解，氦氣的沸點為-269°，是所有元素中沸點最低的。因此，氦氣被廣泛應用于超導電材料的低溫研究、醫(yī)療器械、半導體等領(lǐng)域。比如，醫(yī)院的核磁共振設(shè)備、量子計算機都需要利用氦氣的這種特性。另外，由于氦氣穩(wěn)定性很強，現(xiàn)在大多用它來代替氫氣制作氣球。

再如，氦氣難溶于水，可以與氧氣混合制成“人造空氣”。空氣中的氮氣在高壓環(huán)境下會溶解在血液中，當潛水員上浮的時候壓力減小，血中的氮氣便紛紛逸出，形成氣泡堵塞血管，使?jié)撍畣T患上極為難受的“減壓癥”。氦氣在高壓下溶解度低，所以用它來代替氮氣就可以解決這一問題。

2001年～2016年世界氦氣的年產(chǎn)量（圖片來源：中國礦業(yè)報）

氦氣主要是生產(chǎn)天然氣過程中的伴生產(chǎn)物。全世界60%左右的氦氣都是由美國生產(chǎn)的。另外，卡塔爾的氦氣產(chǎn)量占全球產(chǎn)量的30%。由于受到與周邊國家集體斷交事件的影響，卡塔爾生產(chǎn)的氦氣很難出口到其他國家。

美國地質(zhì)調(diào)查局的數(shù)據(jù)顯示，目前已探測的全球氦氣資源量約為519億立方米。美國是世界上氦資源最豐富的國家，雖然已大規(guī)模開采60多年，但氦氣資源量仍占世界總資源量的40%以上。

根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局2016年的調(diào)查報告，美國、阿爾及利亞、卡塔爾和俄羅斯擁有世界88%的氦資源。全球氦氣資源量分布如下：美國206億立方米，卡塔爾101億立方米，阿爾及利亞82億立方米，俄羅斯68億立方米，加拿大20億立方米，中國11億立方米，其他國家31億立方米。

紅星新聞此前報道稱，雖然2018年召開了解決這一問題的國際性會議，但是依舊沒有看到解決這一問題的曙光。

截自國內(nèi)某氣體公司產(chǎn)品介紹頁

今年5月，中新網(wǎng)援引美國《世界日報》報道稱，美國派對用品專門店“派對城”宣布內(nèi)關(guān)閉45家店鋪，引起社會對氦氣短缺問題的關(guān)注。

報道稱，氦氣短缺由來已久，一些醫(yī)院已做好準備，不過對小醫(yī)院來說，受到的影響可會更大。氦氣短缺也可能導致半導體制造成本增加，最終會轉(zhuǎn)嫁給消費者。

由于氦氣是不可再生的，按照目前的消耗率和已知的全球蘊藏量，至多持續(xù)200年。

不過，也有專家認為氦氣短缺問題很快將得以緩解。在2019年氣體和焊接經(jīng)銷商協(xié)會（GAWDA）年會上，氦氣專家菲爾·科恩布思（Phil Kornbluth）表示，氦氣短缺的情況將在2020年底開始緩解。“除非卡塔爾發(fā)生大規(guī)模停電，否則最糟糕的情況已經(jīng)過去了。”他說。

“最遲到明年年底，我認為或許出現(xiàn)輕微的短缺，或者說是供需已經(jīng)非常平衡，從長期來看是非常樂觀的。在俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司進入市場后，供應過剩似乎比供應短缺更有可能發(fā)生。”

“俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司有潛力利用西伯利亞輸油管道的產(chǎn)能生產(chǎn)79億立方英尺的天然氣，阿穆爾河項目的產(chǎn)量將最終在2021年結(jié)束短缺。美國在全球供應中所占的份額將繼續(xù)下降，越來越多的全球供應將涉及政治風險。”