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人口增長趨勢會(huì)拖累全球在減貧方面所取得的進(jìn)展。在過去20年里，全世界有10億人脫離貧困，但在全球最貧困的國家，尤其是非洲國家，人口的快速增長有可能威脅未來的進(jìn)一步發(fā)展。如果目前的趨勢持續(xù)下去，近20年來不斷減少的全球極端貧困人口數(shù)量不但將停止下降，反而可能反彈。

美國西雅圖時(shí)間，2018年9月18日，全世界最大的私人慈善基金會(huì)——比爾及梅琳達(dá)•蓋茨基金會(huì)（Bill&Melinda Gates Foundation，下稱：蓋茨基金會(huì)）發(fā)布其2018年度《目標(biāo)守衛(wèi)者》報(bào)告，提出了上述問題。

這份報(bào)告由比爾和梅琳達(dá)•蓋茨夫婦共同撰寫，并與華盛頓大學(xué)健康指標(biāo)和評估研究所（Institute for Health Metrics and Evaluation，IHME）合作出版。報(bào)告采用的最新數(shù)據(jù)預(yù)測顯示，非洲的貧困越來越集中于少數(shù)幾個(gè)國家，而且是人口增速最快的一些國家。到2050年，全球40%以上的極端貧困人口將集中于剛果民主共和國和尼日利亞這兩個(gè)國家。

盡管如此，蓋茨夫婦對當(dāng)前人口數(shù)量不斷增長的年輕一代仍然表示樂觀，認(rèn)為他們是帶動(dòng)進(jìn)步的生力軍。

“結(jié)論顯而易見：若想進(jìn)一步改善人類的生存條件，我們現(xiàn)在就要著手為這些最為貧窮且人口增速最快的非洲國家創(chuàng)造機(jī)會(huì)”，蓋茨夫婦寫道，“這意味著必須要對年輕人進(jìn)行投資。具體而言，我們要對年輕人的健康與教育進(jìn)行投資。”

全球發(fā)展中心（Center for Global Development）訪問學(xué)者阿歷克斯•伊賽（Alex Ezeh），亦在報(bào)告中談到，要想維持非洲減輕貧困的進(jìn)展，“就不得不碰觸一個(gè)顯而易見卻又常被回避的關(guān)鍵問題——減緩非洲部分地區(qū)的人口增速。人口問題如此棘手，以至于多年來發(fā)展界對其視而不見。”

他認(rèn)為，“人口增長問題之所以具有爭議性，是因?yàn)橛行﹪以?jīng)采取強(qiáng)制手段控制人口增長。如今，人權(quán)問題再次成為自主計(jì)劃生育議題討論的核心，這理所應(yīng)當(dāng)。但也正是因?yàn)檫@段歷史傷疤，人口問題成為發(fā)展領(lǐng)域諱莫如深的話題。”

但為了非洲的未來，需要重新審視這個(gè)問題。至少可以做的是，讓女性自主計(jì)劃生育，“讓她們能夠自主選擇生育孩子的數(shù)量、時(shí)間和對象。幸運(yùn)的是，這不僅能賦予夫婦們自主決定生活的權(quán)力，也能改變整個(gè)非洲的人口增長趨勢，從而改善非洲的未來。”

調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，撒哈拉以南地區(qū)，女性的平均生育數(shù)量比她們的生育意愿多0.7個(gè)孩子。“如果這一數(shù)字能在未來五年降為0（即實(shí)際生育數(shù)量等于生育意愿數(shù)量），那么到2100年，非洲人口將下降30%。”

此外，加大教育的投入也會(huì)取得一定的效果。阿歷克斯•伊賽認(rèn)為，中學(xué)教育可以對女生帶來變革性的影響，女性受教育后更有可能參加工作，獲得更高的收入，擁有更寬闊的視野，推遲結(jié)婚生子的年齡，減少生育孩子的數(shù)量并加大對孩子的投資。

非洲女性首次生育的平均年齡比其他任何地區(qū)都低很多。目前，在半數(shù)非洲國家內(nèi)，女性首次生育的平均年齡為20歲或更低。

2015年，聯(lián)合國正式通過了17個(gè)可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)（SDGs），預(yù)期全球到2030年的發(fā)展前景。2017年，蓋茨基金會(huì)發(fā)布了首份《目標(biāo)守衛(wèi)者》數(shù)據(jù)報(bào)告，對可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)中的18個(gè)關(guān)鍵指標(biāo)進(jìn)行追蹤，并分析實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)的有效途徑。2018年，這是其發(fā)布的第二個(gè)年度報(bào)告。蓋茨基金會(huì)表示，將每年發(fā)布一份報(bào)告，直到2030年。

經(jīng)濟(jì)觀察報(bào) 首席記者 李微敖