這是“貴州始杯海綿”的掃描電鏡照片。新華社發(fā)

據(jù)新華社華盛頓3月9日電 (記者 林小春)由中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所牽頭的一個(gè)課題組9日?qǐng)?bào)告說(shuō),新發(fā)現(xiàn)的一枚米粒大小的化石顯示,至少6億年前地球上已出現(xiàn)原始動(dòng)物。這是迄今全球發(fā)現(xiàn)最早且可信的原始動(dòng)物實(shí)體化石。

由南京地質(zhì)古生物研究所研究員朱茂炎領(lǐng)銜的課題組當(dāng)天在美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上說(shuō),他們?cè)谥袊?guó)貴州省“甕安生物群”中發(fā)現(xiàn)了一枚原始海綿動(dòng)物化石,雖然體積只有2到3立方毫米,但其歷史已達(dá)6億年,它被命名為“貴州始杯海綿”。

朱茂炎對(duì)新華社記者說(shuō):“這一發(fā)現(xiàn)將消除學(xué)界對(duì)6億年前地球上是否出現(xiàn)動(dòng)物的疑問(wèn)。”

海綿動(dòng)物是整個(gè)動(dòng)物界中最原始的類群,它們沒(méi)有真正的組織和器官,只有分化的細(xì)胞。朱茂炎說(shuō),以前發(fā)現(xiàn)的可靠海綿化石是寒武紀(jì)早期的海綿骨針化石,距今約5.3億年歷史,因此本次發(fā)現(xiàn)把海綿動(dòng)物的化石記錄向前推進(jìn)了七千萬(wàn)年。